Le débat autour du cannabis continue d'évoluer dans les Caraïbes. Plus d'un an après un référendum favorable à une réforme, les îles Caïmans viennent de franchir une nouvelle étape en publiant un document de consultation sur l'avenir de leur politique en matière de cannabis.
L'objectif n'est pas de légaliser le marché, mais d'abandonner progressivement la réponse pénale pour les consommateurs, au profit d'une approche davantage tournée vers la santé publique et la réduction des risques.
Une majorité d'électeurs favorable au changement
En avril 2025, 56 % des électeurs des îles Caïmans ont voté en faveur de la dépénalisation de la possession et de la consommation de petites quantités de cannabis.
Même si ce référendum n'avait pas de valeur contraignante, il a servi de base au travail de la Commission de réforme législative (LRC), qui consulte désormais la population jusqu'au 1er septembre 2026 avant de proposer une éventuelle réforme.
La dépénalisation plutôt qu'un marché légal
Après avoir étudié plusieurs modèles, allant de la prohibition au marché réglementé, la Commission recommande une solution intermédiaire.
Elle propose de supprimer les sanctions pénales liées à la possession et à la consommation de faibles quantités de cannabis, tout en maintenant l'interdiction de produire ou de vendre du cannabis à usage récréatif.
Selon le rapport, cette approche permettrait de réduire une partie des effets négatifs de la prohibition sans les défis qu'impliquerait une légalisation commerciale.
La Commission estime notamment que la criminalisation n'a jamais réellement empêché la consommation, tout en alimentant le marché noir, en mobilisant des moyens policiers importants et en pénalisant durablement des consommateurs parfois condamnés pour de simples infractions.
Elle souligne également que ces condamnations touchent souvent davantage les populations les plus modestes, avec des conséquences sur l'emploi, le logement ou l'insertion sociale.
Une réforme progressive
Les autorités reconnaissent que la dépénalisation ne fera pas disparaître le marché illicite.
Pour autant, elles jugent qu'une légalisation complète serait aujourd'hui trop complexe à mettre en œuvre. Le territoire devrait notamment créer un cadre réglementaire, organiser les contrôles, adapter les services de santé et résoudre les difficultés d'accès aux services bancaires pour les entreprises du secteur.
Les obligations internationales ainsi que le rôle du Royaume-Uni dans certaines décisions institutionnelles sont également présentés comme des freins à une légalisation immédiate.
La Commission n'exclut toutefois pas une évolution future vers un système d'approvisionnement légal si cette première étape s'avère concluante.
Les mesures actuellement étudiées
La consultation publique porte sur plusieurs propositions concrètes, parmi lesquelles :
- autoriser la possession de jusqu'à 30 grammes de cannabis séché ;
- permettre la culture de quatre plants maximum par foyer pour un usage personnel ;
- effacer certaines condamnations passées liées à des infractions mineures ;
- remplacer les sanctions pénales par des sanctions administratives ;
- encadrer la consommation dans les espaces privés et définir un régime spécifique pour les mineurs.
Ces pistes doivent encore être débattues avant toute réforme législative.
Une tendance qui dépasse les îles Caïmans
Les îles Caïmans disposent déjà d'un programme de cannabis médical depuis 2017. Cette nouvelle consultation s'inscrit dans un mouvement plus large observé dans plusieurs pays des Caraïbes, où les gouvernements réévaluent progressivement les politiques héritées de la prohibition.
Pour le secteur du CBD, cette évolution confirme une tendance internationale : de nombreux États ne passent plus directement de l'interdiction à la légalisation totale. Ils privilégient désormais des réformes progressives, centrées sur la réduction des risques, la santé publique et une approche plus proportionnée de la consommation personnelle.
